Si durant les premiers mois, le langage de l’enfant se limite à des babillages et des gazouillis, très rapidement, bébé prête un intérêt particulier aux mots et aux voix.
L’apprentissage du langage s’inscrit dans le temps, mais on sait maintenant que dès le plus jeune âge l’enfant est aux aguets, attentif aux sons des voix qui l’entourent et aux phrases qui lui sont adressées. La communication entre parents et enfants doit donc commencer très tôt.
Chaque enfant apprend évidemment à son rythme, et en tant que parent, on se doit de l’accompagner durant cet apprentissage. Voici donc quelques conseils pratiques pour permettre à votre enfant d’appréhender le langage dès son plus jeune âge.
Parlez à bébé dès son arrivée
Une des façons les plus simples de familiariser l’enfant aux voix et au langage, c’est de lui parler.
Tout au long de la journée, dès qu’il est éveillé, parlez-lui simplement. Inutile d’utiliser des onomatopées ou du charabia : on lui parle réellement, en adoptant un rythme plus posé et une intonation un peu plus chantante.
C’est le fameux “parler nourrisse“. En utilisant du vocabulaire courant, on va stimuler les bébés en les familiarisant avec la langue et le vocabulaire. Leur attention se porte naturellement sur leur environnement direct, c’est donc le moyen de les exposer au langage dès la naissance.
Ceci participe activement au développement de la compréhension chez l’enfant.
Chantez des chansons et des comptines à bébé
Lorsque papa ou maman entonnent la chansonnette, les zygomatiques de bébé commencent souvent à s’activer.
Deux choses se passent :
● Il reconnaît la voix qui chante.
● Il est captivé par le rythme des mots et la mélodie.
C’est simplement un moment agréable pour lui. D’ailleurs, dès qu’il grandit et commence à balbutier quelques mots, l’enfant tente souvent de reprendre les paroles en même temps que ses parents (dans son langage naissant).
Entre autres astuces, joignez des signes et des gestes aux paroles des chansons. Petit à petit, votre petit bout les reprendra en même temps que vous. C’est pour lui le début de l’appropriation du langage (corporel) et de la communication.
Jouez avec votre enfant
Le jeu est vecteur d’apprentissage, à tout âge.
Le plaisir qu’il procure facilite l’assimilation. Aussi, lorsque vous jouez ensemble, n’hésitez pas à nommer tous les objets qui vous entourent ou qui prennent part à vos jeux. Bébé passera ainsi directement dans le concret en apprenant le nom de tout son univers proche.
Durant ces moments, parents et enfants doivent “parler“. Du moins, les petits bouts vont commencer à imiter le phraser ou l’articulation de leurs parents. C’est une excellente méthode pour encourager bébé à prononcer de vrais mots, choisis, structurés et articulés.
L’avantage des jeux, c’est qu’ils peuvent être adaptés à tous les âges. Concrètement, les activités partagées avec les enfants sont une bonne façon pour eux d’enrichir leur vocabulaire, sans ressentir de contrainte d’apprentissage.
N’hésitez pas à utiliser un vocabulaire varié
Une autre manière d’encourager bébé à enrichir son vocabulaire, c’est l’utilisation fréquente de synonymes.
L’idée n’est pas d’en faire un champion d’orthographe, mais plutôt de lui permettre de comprendre que plusieurs mots peuvent désigner un même objet ou une même situation. Il découvrira ainsi d’autres sonorités et d’autres façons d’appréhender son environnement.
N’hésitez pas à reformuler certaines phrases, en insistant sur le fait que le sens n’est pas différent en changeant certains mots. Bébé comprend petit à petit comment composer une phrase, et comment on peut nuancer son langage. Tant à l’échelle de l’apprentissage du langage, que de son développement cognitif, l’enfant saisira plus facilement les différences d’intention entre vos phrases. Il cherchera à saisir ce qui se dit autour de lui.
Pensez à faire rencontrer du monde à votre bébé
Permettre à votre petit bout de rencontrer d’autres bébés ou d’autres enfants aura un effet positif sur son apprentissage de la langue.
Même si votre enfant entend souvent un adulte parler, face à d’autres “petits“, il découvrira d’autres sons et une manière de communiquer. Cette sociabilisation joue un rôle important. Le mimétisme restant la meilleure façon pour un bébé d’apprendre, il sera en présence d’autres enfants eux-aussi désireux d’apprendre à communiquer.
En crèche, au parc ou simplement en sortie, faites en sorte que votre chérubin rencontre d’autres enfants. Il découvrira qu’il n’y a pas que les adultes qui savent parler.
On échange durant les repas
Avant de passer à table, il faut cuisiner. Justement, si vous le pouvez, pendant que vous préparez vos recettes quotidiennes, commentez ce que vous faites à votre enfant.
D’une part, il découvrira que l’alimentation passe par la cuisine et la préparation, et d’autre part, il apprendra les noms des aliments et des accessoires utiles au quotidien. Parmi les étapes de l’apprentissage du langage, cette façon de faire en commentant ce que l’on fait permet à bébé de s’habituer à la langue, à la voix des adultes qui l’entourent, mais il retiendra aussi le vocabulaire qu’il entend.
Pendant le repas, n’hésitez pas à le solliciter en lui demandant s’il aime sa purée, s’il aime tel légume, voire en lui faisant répéter le nom du plat. Vous verrez, il progressera à pas de géant.
Certes, tout ceci se fait petit à petit, un peu tous les jours, mais rapidement, vous découvrirez que bébé en sait beaucoup de son environnement !
N’oubliez jamais : chaque enfant apprend à son rythme
En tant que parent, ne comparez pas trop votre enfant aux autres. Surtout durant les premiers mois et les balbutiements du langage, chaque petit bout avance à son rythme.
Assurez-vous qu’il soit simplement assez stimulé, et conscient de l’intérêt de la communication et du langage. En revanche, n’essayez pas de le pousser à tout prix à parler. Chaque être assimile les informations à sa façon. Il se peut que votre bébé apprenne tous les jours sans pour autant trop parler. Il n’en reste pas moins qu’il emmagasine beaucoup de choses, qu’il commencera à utiliser ou à articuler quand il en ressentira le besoin ou qu’il sera prêt.
Dans tous les cas, l’entrée en maternelle marquera un vrai tournant pour lui, dans la mesure où le langage sera nécessaire à ce moment-là. C’est d’ailleurs à cette période que l’on remarque parfois des progrès prodigieux chez certains enfants “pas trop pressés de parler“. La sociabilisation et le jeu sont de puissants moteurs.
Dernier conseil : ne pensez pas qu’en laissant votre enfant devant la télé il saisira mieux le langage. On recommande d’éviter les écrans avant l’âge de trois ans. L’enfant étant passif devant un écran, même s’il entend des voix, des mots et des personnages, il n’est pas en position d’apprentissage, mais passif. Il ne retiendra pas forcément tout ce à quoi il aura été exposé.
En résumé, il faut passer du temps avec son bébé, lui parler de façon intelligible aussi souvent que possible, prendre le temps de jouer avec lui et chercher à le sociabiliser. En faisant tout ceci, vous verrez, votre petit bout va vite devenir un vrai moulin à paroles !